十年前，硅谷曾擁有成為世界太陽能面板制造中心的希望，但隨著來自海外的價格競爭愈發(fā)激烈，尤其是中國的崛起，很快讓硅谷的希望破滅。所以，硅谷的大型新興企業(yè)Nanosolar的創(chuàng)辦者們，開始將他們的專業(yè)知識應(yīng)用在新技術(shù)上，希望探索新的道路。 　　就在周三，由Nanosolar創(chuàng)始人之一的R. Martin Roscheisen帶領(lǐng)的工程師與科學(xué)家團(tuán)隊，宣稱他們開發(fā)了一種生產(chǎn)鉆石的更先進(jìn)技術(shù)，這種技術(shù)部分衍生自制作電子硅片和太陽能芯片的技術(shù)。
　　最早的人工合成鉆石出現(xiàn)在20世紀(jì)50年代早期，人造鉆石商業(yè)化發(fā)展至今，已至少有十家公司在制造供商業(yè)或工業(yè)使用的鉆石。
　　但是Diamond Foundry宣稱，他們通過重大專利技術(shù)突破，可以用更快的速度，更低的成本合成高質(zhì)量鉆石。
　　該公司的創(chuàng)辦者稱，這項新技術(shù)可以“培養(yǎng)”出質(zhì)量足以和頂級的天然寶石匹敵的鉆石。
　　Diamond Foundry總部設(shè)在加州圣卡洛斯。它并非是第一家嘗試?yán)没瘜W(xué)氣相沉淀法，通過在強等離子場沉淀碳原子分層來制造鉆石的公司。
　　據(jù)Roscheisen先生稱，新技術(shù)能大量生產(chǎn)IIa級別的鉆石，自然鉆石中這種級別的純凈白色的鉆石只占到1%-2%的比例。其他制造商目前也能制造IIa級別的寶石，但Diamond Foundry團(tuán)隊表示，他們的技術(shù)能逐層更快地“培養(yǎng)”鉆石原子材料，這樣做更有效率。
　　鉆石是碳元素存在的多種形式之一。Roscheisen先生稱， Diamond Foundry的研究人員花費數(shù)年研究這種新技術(shù)，它以新形狀的等離子源為基礎(chǔ)，其產(chǎn)生的力量是其他技術(shù)的十倍。通過改造成這種“薄餅”形的等離子，他們提高了鉆石結(jié)構(gòu)的形成效率，大大提升合成鉆石的速度。Diamond Foundry可以以現(xiàn)有技術(shù)150倍的速度來合成純凈的鉆石。
　　Roscheisen先生說，“這意味著我們可以用鉆石開采那樣的速度制造出百分之百的白色純凈鉆石”。
　　具體生產(chǎn)過程是以一片非常薄的天然鉆石片作為基底，逐層添加碳原子，慢慢擴大鉆石層。Roscheisen先生稱，實驗室的專家可以分辨出這種鉆石是人造的，因為這是一種在天然狀態(tài)中非常少見的鉆石。只要看到大量的這種鉆石出現(xiàn)，肯定就是人造的。不過單看一顆則難以分辨。
　　“珠寶店的專家和寶石學(xué)家是分辨不出來的”，Roscheisen先生補充道，“他們看不出來與天然鉆石的差別”。
　　人造鉆石有許多種方法，包括高壓高溫，炸藥爆炸來制造鉆石納米晶體，用超聲波來制造微米級的鉆石晶體，但沒有這種廣泛用于制造半導(dǎo)體和太陽能電池的化學(xué)氣相沉淀法。
　　Roscheisen先生說，公司將購買碳排放配額來實現(xiàn)零碳排放量，并以此來顯示該公司可提供一種可持續(xù)化的，足以替代傳統(tǒng)鉆石開采的方案。
　　萊昂納多·迪卡普里奧是這家公司的投資人之一，他之所以投資Diamond Foundry是因為他一直很關(guān)注傳統(tǒng)鉆石開采業(yè)中的一些倫理問題。
　　為了打破傳統(tǒng)鉆石商對市場的控制，Diamond Foundry還建立了一個網(wǎng)上商城，與有名的珠寶設(shè)計師合作推出鉆石珠寶。這主要由Ethical Metalsmiths組織聯(lián)系，這是一個鼓勵珠寶制造者在道德與環(huán)境方面進(jìn)行更多嘗試的組織。
　　Diamond Foundry也把鉆石賣給工業(yè)市場、科學(xué)家及鉆石批發(fā)商。Roscheisen先生表示，他們希望全世界的PhD學(xué)生們可以更容易的拿到鉆石。
　　這個新公司有一個閃閃發(fā)亮的投資人名單，包括Zynga的創(chuàng)始人馬克·平卡斯(Mark Pincus)，Twitter創(chuàng)始人伊萬·威廉姆斯(Evan Williams)，太陽的創(chuàng)始人、谷歌早期投資人安德利亞·貝赫托什(Andreas Bechtolsheim)，影星萊奧納多·迪卡普里奧，以及Facebook的創(chuàng)始人安德魯·麥科克倫(Andrew McCollum)。（翻譯：Molly Wu，畢業(yè)于南京大學(xué)新聞傳播學(xué)院，現(xiàn)在上海工作）