一項(xiàng)新紀(jì)錄,轟動(dòng)整個(gè)物理界。
在15℃溫度下,竟然也能觀察到超導(dǎo)現(xiàn)象!
這就是來(lái)自羅切斯特大學(xué)的最新研究,他們?cè)O(shè)計(jì)出了一種新型氫化物,可以在這般「高溫」下,無(wú)任何電阻地導(dǎo)電。
科學(xué)家發(fā)現(xiàn),這種由氫-硫-碳組成的材料,在巨大的壓力(大約是地球核心的75%)下,室溫時(shí)就能轉(zhuǎn)變成超導(dǎo)體。
這也是人類(lèi)發(fā)現(xiàn)的第一種室溫超導(dǎo)體。
Nature也以封面的形式對(duì)其報(bào)道,意義之重,可見(jiàn)一斑。
西班牙巴斯克大學(xué)凝聚態(tài)物質(zhì)理論家 Ion Errea認(rèn)為:
這是第一次真正聲稱(chēng)發(fā)現(xiàn)了室溫超導(dǎo)現(xiàn)象。
劍橋大學(xué)的材料科學(xué)家Chris Pickard評(píng)價(jià)道:
這顯然是一個(gè)里程碑。
1、首個(gè)室溫超導(dǎo)體
來(lái)自羅切斯特大學(xué)的科學(xué)家將兩種氫化物混合在一起,然后在超高壓下讓整個(gè)混合物重新組合。
他們選擇了硫化氫(一種臭雞蛋氣味氣體)和甲烷(天然氣主要成分),將這兩種物質(zhì)與鉑電極一起放在金剛石砧中。
金剛石砧是兩個(gè)“尖對(duì)尖”金剛石,在二者之間可以產(chǎn)生巨大的壓力,可以達(dá)到幾百萬(wàn)個(gè)大氣壓。
當(dāng)壓力超過(guò)4萬(wàn)個(gè)大氣壓時(shí),研究人員用綠色激光照射數(shù)小時(shí),破壞硫-硫鍵,從而形成硫-氫化合物。
在175萬(wàn)個(gè)大氣壓下,樣品冷卻至-93°C就會(huì)發(fā)生超導(dǎo)轉(zhuǎn)變。如果繼續(xù)增加壓力,超導(dǎo)轉(zhuǎn)變的臨界溫度會(huì)不斷提高。
當(dāng)?shù)竭_(dá)到267萬(wàn)個(gè)大氣壓時(shí),只需把樣品降低至15°C,就能看到電阻消失。
除了電阻為零外,科學(xué)家還發(fā)現(xiàn)了另一些超導(dǎo)的證據(jù),比如在轉(zhuǎn)變溫度下,這種物質(zhì)屏蔽了磁場(chǎng),這是超導(dǎo)體一項(xiàng)重要特征。
為了尋找這種室溫超導(dǎo)化合物,他們用廢了幾十對(duì)金剛石砧,每一對(duì)的價(jià)格3000美元。論文通訊作者Ranga Dias說(shuō):“我們研究的最大問(wèn)題就是金剛石預(yù)算。”
金剛石砧產(chǎn)生的超導(dǎo)材料數(shù)量極少,大約是單個(gè)噴墨顆粒的大小。而且這種超導(dǎo)材料不夠穩(wěn)定,只要放置過(guò)夜就會(huì)分解。
超高壓條件以及不穩(wěn)定的性質(zhì),意味著這種室溫超導(dǎo)體難以有實(shí)際性質(zhì),但這卻是人類(lèi)發(fā)現(xiàn)的第一種室溫超導(dǎo)體,探索超導(dǎo)體100多年的道路上具有里程碑意義。
2、應(yīng)用廣泛的超導(dǎo)體
超導(dǎo)體(superconductor),是指在低于某一溫度時(shí),電阻為零的導(dǎo)體。
超導(dǎo)現(xiàn)象是在100多年前,由荷蘭物理學(xué)家昂內(nèi)斯發(fā)現(xiàn)。他把汞降低到4.2K(約零下269度)時(shí),發(fā)現(xiàn)汞的電阻突然消失,因此獲得了1913年諾貝爾物理學(xué)獎(jiǎng)。
除了「零電阻」外,它還具有「完全抗磁性」和「磁通量量子化」的特點(diǎn)。
完全抗磁性,又稱(chēng)邁斯納效應(yīng),能讓超導(dǎo)體內(nèi)部的磁感應(yīng)強(qiáng)度為零,及超導(dǎo)體排斥體內(nèi)的磁場(chǎng)。這種特性最大的用途是用來(lái)做磁懸浮。
磁通量量子化,又叫做約瑟夫森效應(yīng),指當(dāng)兩層超導(dǎo)體之間的絕緣層薄至原子尺寸時(shí),電子對(duì)可以穿過(guò)絕緣層產(chǎn)生隧道電流的現(xiàn)象。
超導(dǎo)體中的磁通量量子化可以用來(lái)制造超導(dǎo)計(jì)算機(jī)。
除了這些高大上的設(shè)備,我們的日常生活也離不開(kāi)超導(dǎo)體,比如醫(yī)院里的核磁共振成像,還有手機(jī)信號(hào)基站也需要超導(dǎo)體來(lái)制造濾波器。
然而,超導(dǎo)體的低溫限制,成了它的阻礙它應(yīng)用的最大局限。
直到1987年,美籍華裔物理學(xué)家朱經(jīng)武發(fā)現(xiàn)了液氮(77K)溫區(qū)的“高溫超導(dǎo)體”釔鋇銅氧,才讓超導(dǎo)體應(yīng)用更加廣泛。
但科學(xué)家們希望能夠找到一種無(wú)需冷卻,在室溫下即可使用的超導(dǎo)體。
這也正是此次發(fā)現(xiàn)能夠引起如此反響的原因——是科學(xué)家們苦苦探尋了幾十年的一種超導(dǎo)體,提高溫度意味著不需要復(fù)雜的冷卻設(shè)備。
要知道,此次的研究要比去年的最新進(jìn)展足足高出了30多攝氏度。
除了高溫這個(gè)局限性外,還有就是高壓。
超導(dǎo)體只能在極高的壓力下存活,相當(dāng)于接近地球中心的壓力,相當(dāng)于馬里亞納海溝壓力的40倍。
因此,也正如研究作者所說(shuō),這意味著它不會(huì)有任何直接的實(shí)際應(yīng)用。
盡管如此,物理學(xué)家們?nèi)匀幌M?,這個(gè)超導(dǎo)體能夠?yàn)殚_(kāi)發(fā)在較低壓力下工作的零電阻材料鋪平道路。
3、5年追夢(mèng)成真
5年前的德國(guó)物理學(xué)家的發(fā)現(xiàn)為找到室溫超導(dǎo)體敲開(kāi)了大門(mén)。
要知道為何氫-硫-碳會(huì)成為室溫超導(dǎo)體,我們先介紹一下超導(dǎo)的原理。
在正常狀態(tài)下,電子以個(gè)體形式運(yùn)動(dòng),碰撞到原子就會(huì)產(chǎn)生電阻。
而在超導(dǎo)體中,兩個(gè)電子會(huì)配對(duì)形成所謂“庫(kù)珀對(duì)”(Copper pair)。一旦電子結(jié)伴,它們就會(huì)以量子液體的形式無(wú)阻礙地通過(guò)導(dǎo)體,讓電阻徹底消失。
庫(kù)珀對(duì)的形成可以這樣通俗理解:
當(dāng)帶正電的原子被電子吸引后,就會(huì)聚集起來(lái),這里正電荷多一點(diǎn),自然會(huì)吸引別的電子過(guò)來(lái),這兩個(gè)電子即完成配對(duì)。
顯然原子質(zhì)量越重,就越難被電子吸引,電子也就越難形成庫(kù)珀對(duì),因此科學(xué)家把目光瞄向了最輕的原子——?dú)洹?br/> 但問(wèn)題是,常壓下固態(tài)氫中沒(méi)有自由電子。只有高壓改變固態(tài)氫的結(jié)構(gòu),讓氫釋放出電子,才有可能形成庫(kù)珀對(duì)。此時(shí)氫變成了一種金屬狀態(tài)——金屬氫。
△ 木星內(nèi)部可能存在金屬氫
1968年,康奈爾大學(xué)物理學(xué)家Neil Ashcroft預(yù)測(cè),金屬氫在常溫下應(yīng)該是超導(dǎo)體。
然而,要讓金屬氫變成超導(dǎo)體需要的壓力實(shí)在太大了,以現(xiàn)有實(shí)驗(yàn)室條件難以達(dá)到,倒是木星內(nèi)部有可能滿(mǎn)足這樣的條件。
△ 科學(xué)家用高壓制備出金屬氫
2017年,哈佛大學(xué)科學(xué)家在實(shí)驗(yàn)室中制備出金屬氫,但壓力不足以讓其變成超導(dǎo)體。Ashcroft將希望寄托在富含氫的化合物上,這類(lèi)化合物獲取能在稍低的壓力下變成超導(dǎo)體。
但添加多少比例的氫是個(gè)技術(shù)活。如果添加太少,化合物就不會(huì)像金屬氫那樣超導(dǎo)。如果添加太多,那么化合物超導(dǎo)所需壓力太大,實(shí)驗(yàn)室里難以達(dá)到。
終于在2015年,德國(guó)科學(xué)家Eremets發(fā)現(xiàn),一種氫和硫的化合物在-70℃時(shí)轉(zhuǎn)變成超導(dǎo)體。
2018年,同樣是Eremets的團(tuán)隊(duì)發(fā)現(xiàn)了冰箱溫度下的超導(dǎo)體氫化鑭,這種物質(zhì)在-23℃、170萬(wàn)個(gè)大氣壓下變成超導(dǎo)體。
參考鏈接:https://www.nature.com/articles/d41586-020-02895-0https://www.quantamagazine.org/physicists-discover-first-room-temperature-superconductor-20201014/