沙特等中東國家的財富,來自于得天獨厚的石油資源。不僅如此,石油還被中東國家當做武器綁架控制過全球政治和經(jīng)濟。1973年10月,為了支援第四次中東戰(zhàn)爭中節(jié)節(jié)敗退的埃及,打擊支持以色列的美國和其他西方國家,阿拉伯產(chǎn)油國宣布對美、歐盟禁運石油。這次舉動迫使歐盟使西方國家經(jīng)濟造成了嚴重的沖擊,觸發(fā)了二戰(zhàn)后最大規(guī)模的全球經(jīng)濟危機。
其實,我國也有如中東擁有石油那般明顯資源優(yōu)勢的物資,那就是稀土,因為有““中東有石油,中國有稀土”這句話嘛。稀土包括鑭系15個元素以及釔、鈧兩個元素,因其豐富的電、磁、熱性能,以及能夠改造某些材料的性能,被冠以“21世紀新材料的寶庫”和“工業(yè)味精”的雅號,甚至被視為戰(zhàn)略物資。
曾經(jīng),全球97%的稀土是Made in China,如此的“壟斷”地位恐怕再也沒有其他資源能夠趕得上了。即使是現(xiàn)在,中國仍然占據(jù)著70%的份額。按理說,中國應(yīng)該藉此獲得巨大的利益,以及有利的政治資本。但事實上,這兩條都沒能實現(xiàn)。
對于中國手里的稀土武器,歐美日等國不是沒有過擔憂,中國也不是沒有運用過。2010年9月,日本扣留了中國一艘漁船的船長,因其在爭議海域捕魚。中國對此的回應(yīng)是將暫停與日本的稀土交易。而后,日本迅速釋放了中國漁船船長。對此,紐約時報嘲諷道,”這是日本一次恥辱的退縮”。
不過,除了所謂的”恥辱地退縮“,中國并沒有討得便宜。日本并沒有在領(lǐng)土主張上讓步,也繼續(xù)在爭議海域保持巡邏。
為什么中國的稀土武器沒有中東的石油武器那般好使呢?小編從近期外媒發(fā)布的幾篇財經(jīng)文章中找到了一些解釋,大概可以從三個方面解釋。
首先,中國并沒有真正壟斷稀土市場。盡管中國產(chǎn)稀土曾經(jīng)夸張地達到了占據(jù)全球97%的水平,一時間稀土等同于中國稀土。但這是中國憑借著廉價勞動力,以及對環(huán)境破壞視而不見而取得的地位。20世紀末,巴西、印度、美國、南非等地還是稀土出口大國。由于稀土開采加工過程對環(huán)境破壞比較大,而中國稀土又價廉物美,其他國家自然沒有必要再開采了。另外,稀土雖然在名字上有一個“稀”,實際上豐度并不低。而且,中國的稀土儲量大約占全球探明儲量的23%,其他國家也并不是沒有。
所以,中國稀土的“壟斷”地位,是各國喜聞樂見的,既有廉價的稀土用,還不用污染環(huán)境。顯然,不管是廉價的勞動力,還是環(huán)境的破壞,都是中國不能長期容忍的。如果有一天,中國的稀土不再豐富而廉價,自然有Made in American 或者Made in SouthAfrica的稀土出來。實際上,這一天已經(jīng)來了。自從中國出現(xiàn)稀土供應(yīng)不穩(wěn)定之后,美國、澳大利亞等國的投資者已經(jīng)準備重新開啟本國的稀土礦,而其他投資者在加拿大、南非、哈薩克斯坦等地尋找稀土礦。
第二,政府對稀土的管制效果因為非法開采和走私出口而大打折扣。外媒一篇文章中寫道,中國政府所說的,和中國企業(yè)所做的往往是兩回事。為了利益,中國企業(yè)會想盡辦法規(guī)避禁令。有數(shù)據(jù)統(tǒng)計,中國一些小礦產(chǎn)公司有時會借助走私網(wǎng)絡(luò),每年違法出口大約2萬到3萬噸稀土材料。中國官方也聲稱市場供應(yīng)的稀土永磁材料,超過40%是非法的。
如此巨額的走私,讓所謂的管制、配額都顯得蒼白。北京方面嚴正表示將制定更加嚴格的規(guī)則。但 Stormcrow Capital的總裁Hykawy卻大潑冷水,”中國不太可能完全肅清稀土非法生產(chǎn)。”他認為,“在中國南方的離子型稀土礦,提取難度較小,分布又比較零散,使得小規(guī)模的企業(yè)有了生存的可能。甚至這些小企業(yè)的存在被當?shù)卣萑塘?。因為他們小?guī)模、運作簡單,生產(chǎn)的又是貴重的產(chǎn)品(利潤高),你甚至找不到方法徹底關(guān)停他們。“此外,大量的非法稀土則是來自于大型的,有開采權(quán)的公司。這些企業(yè)采取了很多辦法避開中國的出口限額。
前段時間國內(nèi)媒體曝出懲處”黑稀土“,以及工信部等八部委部署開展為期半年的打擊稀土違法違規(guī)專項活動,都反映著Hykawy所言不虛。不過,業(yè)內(nèi)專家坦言,黑稀土產(chǎn)業(yè)鏈國家屢打不盡,背后存在著官商勾結(jié),從根本上治理黑稀土問題,仍然是一道待解難題。
第三,稀土的需求特點決定了與石油不同。石油是目前很多國家的主要能量來源,每天的消耗也非常驚人。隨著經(jīng)濟發(fā)展,石油的需求量也越來越大。那么,手握豐富石油資源的中東等國,要想發(fā)財自然不難。而且,石油的需求已經(jīng)達到了讓很多國家感覺到了能源安全問題,為此扶持光伏、核電、風能等新能源??上У氖牵@些能源都不成氣候,短期內(nèi)無法對石油的主導地位發(fā)起挑戰(zhàn)。
而稀土被形象地稱作“工業(yè)味精”,固然與湯中加入味精可以讓其鮮美的效果一樣,某些合金加入稀土元素可以大幅提高性能,也與味精一樣在人們的日常飲食中用量不大。例如,對于一輛汽車來說,只需一公斤釹,而每一臺手機只需要幾克就夠了。所以稀土禁運的效果需要很久才能看到效果,特別是仍然還有大量稀土出口的情況下。
而且,還有人并不介意湯里少放味精,甚至不放味精。當稀土供應(yīng)和價格不穩(wěn)定的時候,很多行業(yè)開始反思有沒有必要使用。部分企業(yè)發(fā)現(xiàn),其實并不需要使用那些添加了稀土的高性能磁體,而之前采用了只不過稀土供應(yīng)量豐富,而且價格低廉。例如,在中國,稀土資源豐富,稀土磁性材料被用做家用電器中的電動機。這種馬達很小,耗電量少,性能也更好。但是,那些稀土資源并不豐富的國家,使用的馬達更大,消耗電量更多,也是可以忍受的。甚至部分企業(yè)花很大力氣研究不使用,或者少用稀土元素的方法。當然,其中又以日本企業(yè)最為積極,走得也最快。
他山之石,可以攻玉。中國稀土要想擁有話語權(quán),還有一段很長的路要走。