意大利素有“石材王國(guó)”之稱，不論其產(chǎn)量、進(jìn)出口額都長(zhǎng)期居世界首位。特別是20世紀(jì)是意大利天然石材工業(yè)的世紀(jì)，100年來(lái)，意大利一直壟斷著天然石材國(guó)際貿(mào)易，石材工業(yè)是該國(guó)國(guó)民收入和外匯來(lái)源的主要組成部分，無(wú)論在哪里見(jiàn)到石材產(chǎn)品，上面的印記都是“Madeinltaly”意大利制造，產(chǎn)品的質(zhì)量和相關(guān)的石材開(kāi)采加工設(shè)備也屬世界一流。意大利天然石材產(chǎn)品已成為了一種人人皆知的大眾產(chǎn)品。加上新的加工和精修技術(shù)，快速高效的生產(chǎn)加工工藝，價(jià)格的不斷下降，天然石材消費(fèi)的突出增長(zhǎng)，都使意大利天然石材行業(yè)的市場(chǎng)額度在20世紀(jì)80年代之前不斷增長(zhǎng)。
　　此后，由于其它國(guó)家石材業(yè)的興起，意大利失去了許多市場(chǎng)份額，“石材王國(guó)”的地位也逐漸下降，其產(chǎn)量在世界石材總產(chǎn)量中所占的比例；已從80年代中期的30%降至80年代未期的25%,1993年為22.1%，1994年為19.8%，1995年為19.2%，1999年為17%,2003年為13%左右，仍處于下降趨勢(shì)。1995年意大利的石材成品還能達(dá)到占市場(chǎng)份額的40%，而到了2003年，才只占17%多一點(diǎn)。十年前，意大利石材出口量占全世界的20.7%，2003年同比下降為10%。另外，石材機(jī)械業(yè)的情況亦不佳。
　　主要問(wèn)題在于專利權(quán)很難受到保護(hù)，而且一些亞洲新興國(guó)家的技術(shù)雖然不如意大利，但也以相當(dāng)快的速度成長(zhǎng)。很長(zhǎng)一段時(shí)間，意大利天然石材工業(yè)最重要的出口市場(chǎng)是德國(guó)，但在1999年即讓位于美國(guó)1999年，意大利進(jìn)口了260萬(wàn)噸的天然石材，約合6億歐元，石材出口額約19.8億美元，其中向美國(guó)出口了價(jià)值為4.287億美元的各種石材，占美國(guó)進(jìn)口份額的41%.2001年向美國(guó)出口繼續(xù)增加，出口金額達(dá)5.84億歐元。2003年意大利出口至美國(guó)的石材量再一次上升，出口金額達(dá)7億歐元，出口值較2002年上升了18%，出口數(shù)量上升了30%。因此，意大利是美國(guó)的第一大石材供貨國(guó)。
　　2003年，意大利向?qū)⒔?70個(gè)國(guó)家和地區(qū)出口各種石材，出口總額大約為23億美元，同比2001年的21億歐元下降了4%。2003年意大利石材機(jī)械出口額大約為7億美元，同比2001年的6.52億歐元下降了5%。2003年意大利石材其他輔助配套材料出口額大約為3億美元。因此，意大利的石材為本國(guó)的對(duì)外貿(mào)易做出了很大貢獻(xiàn)。截止到2003年，意大利已經(jīng)向129個(gè)以上的國(guó)家和地區(qū)銷售了自己的石材生產(chǎn)設(shè)備。在銷往國(guó)家和地區(qū)增加的基礎(chǔ)上，銷售數(shù)量也不斷增加。從全世界角度來(lái)講，意大利石材每年向歐洲出口金額為6億歐元，向亞洲出口金額為2億歐元。其中購(gòu)買意大利石材設(shè)備最多的國(guó)家是西班牙，約4億歐元；其次是美國(guó)和土耳其，分別為7千萬(wàn)歐元和3千萬(wàn)歐元；第四是德國(guó)為2600萬(wàn)歐元；第五是伊朗為2400萬(wàn)歐元。
　　在石材使用上，意大利歷來(lái)重視石材在住宅上的使用。大理石及其他石材在住宅中的使用量占總使用量的56%,70%的家庭傾向于使用石材，原因是石材高雅又是天然產(chǎn)品。其余的家庭傾向于不用石材，其理由是，“石材太貴”。
　　意大利石材資源極為豐富，生產(chǎn)礦點(diǎn)星羅棋布。特別是以卡拉拉為中心的西海岸和維羅納為中心的阿爾卑斯山東段最為有名。前者主要產(chǎn)白灰色優(yōu)質(zhì)大理石；后者產(chǎn)深綠色、紅色和米色大理石。意大利主要大型石材礦床有：
　　1、馬喬列湖花崗巖礦床，位于奧爾塔湖附近，產(chǎn)白色花崗石。
　　2、倫巴第大理石礦床，位于波河平原附過(guò)阿爾卑斯山前的倫巴第斜坡上。大理石呈淡米黃色，紋理較深，易于加工。
　　3、亞歷西那和里本大理石礦床，分布在維尼托東部，這些石灰?guī)r巖層呈淡灰色和深藍(lán)色且受到化石碎塊的污染。
　　4、托斯卡那大理石礦床，分布范圍達(dá)6000km２，主要產(chǎn)白綠紋相間的大理石、砂糖狀白色大理石、適于雕塑的角礫狀且有花紋的大理石等。
　　5、蒂沃利和拉普萊諾石灰華，它是在湖泊環(huán)境下由化學(xué)沉積作用形成，礦層厚達(dá)50-60m，呈乳白色、棕色。
　　6、特技尼和阿普萊諾石灰華礦床，位于、亞得里亞海岸附近，呈米黃色和棕色且?guī)в?mdash;微紅色和棕色紋理。
　　7、西西里大理石礦床，位于特拉巴巴地區(qū)，呈淺白色且有棕色花紋和斑點(diǎn)或脈狀。
　　8、撒丁花崗石礦床、呈白色和紫羅蘭色。
　　這些大礦區(qū)生產(chǎn)的產(chǎn)品不僅質(zhì)量?jī)?yōu)異，而且有很大的適應(yīng)性。
　　面對(duì)當(dāng)前世界發(fā)展中國(guó)家石材業(yè)的興起，意大利石材業(yè)正在改變策略，加速轉(zhuǎn)型，大力改進(jìn)技術(shù)及完善組織，時(shí)刻進(jìn)行一些基本研究。面對(duì)市場(chǎng)意大利石材界未來(lái)販?zhǔn)鄣牟粌H是產(chǎn)品本身，還有制造產(chǎn)品的技術(shù)及知識(shí)。在具體做法上相當(dāng)靈活，如意大利石材機(jī)械協(xié)會(huì)和外貿(mào)部門在巴西和中國(guó)大陸設(shè)立了技術(shù)中心，教授當(dāng)?shù)赝瑯I(yè)者如何使用意大利的石材機(jī)械，希望能更深一層的建立市場(chǎng)基礎(chǔ)；對(duì)各種石材的質(zhì)量尤其是對(duì)堅(jiān)硬巖石的可加工性及作外墻飾面石材耐用性進(jìn)行研究；采用地質(zhì)統(tǒng)計(jì)學(xué)對(duì)構(gòu)成礦床的實(shí)地巖層進(jìn)行研究，以分析巖石的破裂程度9定量地確定節(jié)理裂隙和荒料率之間存在的規(guī)律性；
　　采用運(yùn)籌學(xué)來(lái)制訂生產(chǎn)計(jì)劃，制訂石材產(chǎn)品標(biāo)準(zhǔn)等；完全視礦山的具體情況而確定礦山地質(zhì)勘探設(shè)計(jì)工作，對(duì)于開(kāi)采歷史已久的老礦山的擴(kuò)建就不進(jìn)行拋質(zhì)工作；市場(chǎng)價(jià)格采取大荒料，精加工，優(yōu)質(zhì)優(yōu)價(jià)，稀品高價(jià)。一般來(lái)說(shuō)，大批量供貨的規(guī)格板材多是花色常見(jiàn)、品種易得、價(jià)格適中的中檔石材。如對(duì)花色有特殊要求，則價(jià)格另議；為實(shí)現(xiàn)對(duì)資源的充分利用，提高勞動(dòng)生產(chǎn)率，節(jié)約日趨昂貴的勞動(dòng)力，普遍采用大型自動(dòng)化生產(chǎn)線，自動(dòng)化程度相當(dāng)高，不少設(shè)備已實(shí)現(xiàn)數(shù)控和程控，產(chǎn)品精度大量提高。特別是近年來(lái)，意大利政府為了節(jié)約本國(guó)石材資源，延長(zhǎng)開(kāi)采時(shí)間，正在積極推動(dòng)企業(yè)開(kāi)發(fā)海外石材資源。
　　意大利石材業(yè)開(kāi)始把目光轉(zhuǎn)向巴基斯坦，著眼合作開(kāi)發(fā)大理石、花崗巖礦藏。為此，2004年3月15日意大利駐卡拉奇總領(lǐng)館在卡拉奇召開(kāi)的石頭文化節(jié)上，舉辦了“意大利大理石、花崗巖加工機(jī)械與技術(shù)大會(huì)”。有8家意大利石材公司參加了大會(huì)，利用意大利先進(jìn)的石材開(kāi)采、加工技術(shù)和機(jī)械設(shè)備，尋求巴基斯坦合作伙伴。投資開(kāi)發(fā)石礦資源。巴基斯坦蘊(yùn)藏有十分豐富的優(yōu)質(zhì)大理石、花崗巖、縞瑪瑙，礦資源，但開(kāi)采加工技術(shù)落后。石材開(kāi)采長(zhǎng)期以來(lái)還采用打眼放置炸藥的原始方法，這種方法不僅限制了采石的體積，也造成了高達(dá)61%、73%的采礦損失率，降低了產(chǎn)量，使石材原料供應(yīng)不穩(wěn)定。落后的加工技術(shù)和設(shè)備也使加工損耗率達(dá)45%-55%，成品質(zhì)量不高，創(chuàng)匯能力低，加工業(yè)發(fā)展水平與資源水平極不相稱。對(duì)于意大利投資、合作開(kāi)發(fā)石材資源，巴基斯坦有關(guān)各方均表示熱烈歡迎。